Ein aktuelles Bild des ballistischen Raketen-U-Boots USS District of Columbia zeigt dessen beeindruckende Größe. Der Hauptfotograf von Newport News Shipbuilding, Ashley Cowan, dokumentierte die Aufnahme auf der Newport News Shipyard, wo die USS District of Columbia mit einer Gesamtlänge von 560 Fuß und einer Verdrängung von 20.810 Tonnen als das größte von den Vereinigten Staaten gebaute U-Boot hervorgeht.
Dieses U-Boot ist das erste von zwölf U-Booten der Columbia-Klasse, die gegenwärtig für die Marine in Bau sind. Die notwendigen Komponenten und Infrastruktur sollen ab Juni 2026 im Rahmen eines schnellen Bauprozesses bereitgestellt werden. Die USS District of Columbia wird voraussichtlich 2029 in Dienst gestellt, gefolgt von der Auslieferung eines weiteren U-Boots jährlich, wobei das letzte U-Boot der Columbia-Klasse zwischen 2041 und 2042 erwartet wird. Diese neue Klasse ist als Ersatz für die Ohio-Klasse konzipiert, die seit 1981 im Einsatz ist. Die Gesamtkosten für die Beschaffung der nächsten fünf Boote dieser Klasse belaufen sich auf 62 Milliarden US-Dollar, wobei diese U-Boote bis in die 2080er Jahre operieren sollen.
Die verbesserte Tarnung des U-Bootes USS District of Columbia
Die Columbia-Klasse-U-Boote mit ballistischen Raketen wurden mit dem Fokus auf verbesserte Überlebensfähigkeit und Zuverlässigkeit im Vergleich zu ihren Vorgängermodellen entwickelt. Um diese Überlebensfähigkeit zu maximieren, ist die USS District of Columbia mit fortschrittlicher Technologie ausgestattet, die eine verbesserte Stealth-Fähigkeit und Antriebssysteme umfasst, sowie neue Sonar-Arrays und Sensor-Upgrades. Zudem nutzt sie einen elektrischen Antriebsstrang, der ihre Unauffälligkeit im Vergleich zu konventionellen mechanischen Antriebssträngen erhöht.
Obwohl Größe und Technologie der Columbia-Klasse verbessert wurden, bleibt die Bewaffnung der U-Boote im Wesentlichen ähnlich der der Ohio-Klasse. Dies bedeutet, dass die USS District of Columbia nur über 16 Raketen verfügt, was eine erhebliche Reduzierung im Vergleich zu den 24 Raketen der Ohio-Klasse darstellt. Dennoch sind vier Raketenabteile vorgesehen, in denen jeweils vier ballistische UGM-133 Trident II D5LE-Raketen lagern, die über 130.000 Pfund wiegen. Diese von U-Booten gestarteten Raketen haben eine interkontinentalen Reichweite von bis zu 6.200 Seemeilen und können unter Wasser abgefeuert werden, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass potenzielle Gegner erst spät bemerken, dass sich ein U-Boot in ihrer Nähe befindet, und somit die Tarnung verbessert.
