Die US-Marine hat einen Vertrag im Wert von 418,5 Millionen US-Dollar mit NorthStar Maritime Dismantlement Services LLC zur Verschrottung des historischen Flugzeugträgers USS Enterprise (CVN-65) unterzeichnet. Dieses bedeutende Vorhaben markiert das Ende einer Ära für das erste atomgetriebene Kriegsschiff der Welt, das seit seiner Indienststellung im Jahr 1961 in vielfältige militärische Konflikte involviert war.
Die USS Enterprise, ein Symbol amerikanischer Seemacht, war der zweite Flugzeugträger, der diesen ehrwürdigen Namen trug und das achte Schiff der US-Marine war, das so benannt wurde. Nach zahlreichen Einsätzen, darunter der Vietnamkrieg und Operationen im Irak, wurde der Träger im Dezember 2012 aus dem aktiven Dienst verabschiedet und endgültig am 3. Februar 2017 aus dem Schiffsregister gestrichen. Seitdem wartet der 95.000 Tonnen schwere Riese in der Newport News-Werft auf seine Demontage.
Der Demontageprozess der USS Enterprise wird voraussichtlich bis September 2030 dauern. Die Complexity des Vorhabens erfordert eine sorgfältige Handhabung und Entsorgung gefährlicher Materialien, was den hohen Preis für die amerikanischen Steuerzahler erklärt. NorthStar steht vor der Herausforderung, eines der größten Schiffe der US-Marine zu zerlegen, was einen langwierigen und anspruchsvollen Vorgang darstellt.
Vorbereitung zur Demontage
Der Zerlegungsprozess begann mit dem Enttanken des Schiffs, ein Schritt, der mehrere Monate in Anspruch nehmen kann. Während der Kernbrennstoff entfernt wurde, bleiben die leeren Reaktoren an Bord. NorthStar ist daher auch für die Entsorgung radioaktiver Rückstände verantwortlich, was zusätzliche Risiken birgt. Diese Herausforderungen haben dazu geführt, dass es fast ein Jahrzehnt dauerte, bis eine geeignete Lösung für die Demontage der USS Enterprise gefunden wurde.
NorthStars Hauptaufgabe besteht darin, das Schiff in Abschnitte zu unterteilen, um jeden Bereich fachgerecht bearbeiten zu können. Dazu gehört die Entfernung von Verrohrungen, Verkabelungen und weiteren Komponenten. Während einige Schiffe in Museumsschiffe umgewandelt wurden, erschien es für die USS Enterprise aufgrund ihrer Reaktoren zu kompliziert. Dennoch wird ein Teil des Schiffs weiterleben, da voraussichtlich etwa 35.000 Pfund des Stahls für den Nachfolger, die USS Enterprise (CVN-80), wiederverwendet werden.
