Die US Navy hat beschlossen, den Dienst der USS Wasp (LHD-1), einem amphibischen Angriffsschiff, bis zum Jahr 2034 zu verlängern. Diese Entscheidung folgt einer ähnlichen Maßnahme, die bereits im April 2026 für den ältesten aktiven Flugzeugträger, die USS Nimitz, getroffen wurde, deren Stilllegung um zehn Monate verschoben wurde. Diese Verzögerungen sind auf die späte Einführung neuerer Schiffe zurückzuführen, wie die USS John F. Kennedy, die derzeit in der Seeerprobung ist und 2027 in Dienst gestellt werden soll.
Die USS Wasp ist das erste von insgesamt acht amphibischen Angriffsschiffen der Wasp-Klasse, die für die US-Marine gebaut wurden. Für gewöhnlich haben diese Schiffe eine Lebensdauer von etwa 40 Jahren, was bedeutet, dass die USS Wasp ursprünglich im Jahr 2029 hätte ausgemustert werden sollen. Das Schiff hat eine Länge von 844 Fuß, verdrängt 41.000 Tonnen und kann bis zu 31 Flugzeuge verschiedener Typen befördern. Nach einer umfassenden Renovierung im Jahr 2019 nahm die USS Wasp im Juli 2022 den aktiven Dienst wieder auf und wird von über 1.200 Seeleuten sowie weiteren 1.000 Soldaten bei Kriegseinsätzen unterstützt.
Gründe für die Dienstverlängerung der Wasp-Klasse-Schiffe
Die Verlängerung der Dienste für die Schiffe der Wasp-Klasse ist hauptsächlich auf Verzögerungen bei der Einführung neuerer, modernerer Ersatzschiffe zurückzuführen. Zum aktuellen Zeitpunkt betreibt die US-Marine sieben amphibische Angriffsschiffe der Wasp-Klasse, nachdem die USS Bonhomme 2020 aufgrund eines Brandes außer Dienst gestellt werden musste. Es werden auch die anderen Schiffe der Wasp-Klasse für umfassende Sanierungen und Dienstverlängerungen in Betracht gezogen, wobei Details zu diesen Plänen derzeit geheim sind.
Die Wasp-Klasse sollte ursprünglich durch die neueren Schiffe der America-Klasse ersetzt werden, jedoch hat sich die Produktion dieser Schiffe um mehrere Jahre verzögert. Von den insgesamt 11 geplanten America-Klasse-Schiffen sind bisher lediglich die USS America (LHA-6) und die USS Tripoli (LHA-7) in Dienst gestellt worden. Die nächsten beiden Schiffe, die USS Bougainville (LHA-8) und die USS Fallujah (LHA-9), befinden sich noch im Bau, ihre Indienststellung wird nach 2027 bzw. 2031 erwartet.
