Die USS Constitution, das mit Abstand älteste noch im Dienst befindliche Kriegsschiff der US-Marine, feierte kürzlich mit einer historischen Segeltour durch ihren Heimathafen in Boston die Schlacht von Bunker Hill, die am 17. Juni 1775 stattfand. Dieses 230 Jahre alte Schiff symbolisiert eine lange Tradition und die technologische Entwicklung der Marine über die Jahrhunderte.
Die USS Constitution, auch bekannt als „Old Ironsides“, wurde erstmals am 21. Oktober 1797 in Dienst gestellt und war eines von sechs Schiffen, die der damalige Präsident George Washington zur Gründung der US-Marine beauftragte. Während ihrer aktiven Dienstzeit diente das Schiff im Krieg von 1812 und konnte britische Angriffe erfolgreich abwehren, was ihm den Spitznamen einbrachte.
Das Marineschiff ist derzeit eine Trainingsplattform und wird ständig gewartet, um sicherzustellen, dass es einsatzbereit bleibt. Neben dem Kommandanten Crystal L. Schaefer besteht die aktuelle Besatzung aus mindestens drei Offizieren und 85 Matrosen, im Gegensatz zu den 450 Seeleuten und Marinesoldaten, die im 18. und 19. Jahrhundert an Bord waren.
Die Constitution ist 305 Fuß lang mit einem Gewicht von 1.900 Tonnen und bestückt mit 55 Geschützen, die sowohl auf dem Ober- als auch auf dem Unterdeck verteilt sind. Ihre 24-Pfund-Langwaffen konnten Berichten zufolge eine Reichweite von bis zu 1.200 Yards erzielen. Zum Vergleich hat eine moderne Tomahawk-Rakete, die von einem Raketenkreuzer abgefeuert wird, eine Reichweite von 1.500 Meilen.
Im Jahr 1812 war die Constitution auf 48 Segel angewiesen, um eine Höchstgeschwindigkeit von 13 Knoten oder etwa 24 km/h zu erreichen. Trotz ihres historischen Wertes ist die Constitution ein lebendiges Beispiel für die maritime Geschichte und Technik der USA und bleibt ein bedeutendes Symbol der US-Marine.
