Das US-Militär hat die Produktion des Northrop Grumman B-21 Raider, dem neuesten Bomber der US Air Force, erheblich angekurbelt, um diesen strategischen Tarnkappenbomber so schnell wie möglich in Betrieb zu nehmen. Die Air Force hat bereits drei Stützpunkte bekanntgegeben, an denen der Raider stationiert werden wird, sobald er einsatzbereit ist.
Die Dyess Air Force Base in Texas, die Ellsworth AFB in South Dakota und die Whiteman AFB in Missouri wurden als Standorte für die neuen B-21-Bomber ausgewählt. Ellsworth war der erste angegebene Stützpunkt, gefolgt von Whiteman und Dyess. Der Raider durchläuft derzeit Produktions- und Flugtests, bevor er für den operativen Einsatz freigegeben wird. Insgesamt plant die USAF, 100 B-21 Raider von Northrop Grumman zu beschaffen.
Der B-21 Raider, der im Dezember 2022 der Öffentlichkeit präsentiert wurde, weist aufgrund seiner modularen und zukunftssicheren Designspezifikationen einige Besonderheiten auf. Entwickelt im Rahmen des Long Range Strike Bomber-Programms der Luftwaffe, das 2011 ins Leben gerufen wurde, wurde der Raider als Tarnkappenbomber der nächsten Generation konzipiert, der sowohl für konventionelle als auch für nukleare Einsätze geeignet ist. Die Luftwaffe beabsichtigt, die neue B-21 einzusetzen, um ihre Langstreckenangriffsfähigkeiten zu stärken und ihre Tarnkappenbomberflotte zu modernisieren.
Einblicke in die Entwicklung des B-21 Raider
Der Northrop Grumman B-21 Raider ist ein hochmoderner, sechster Generation-Bomber, der mit fortschrittlicher Stealth-Technologie für Langstreckenangriffe ausgelegt ist. Durch den Einsatz von treibstoffeffizienten Triebwerken und einer stromlinienförmigen Flugzeugzelle kann er längere Distanzen zurücklegen als andere Bomber. Zudem profitieren die Wartungsprozesse von Aktualisierungen, die darauf abzielen, die langfristige Einsatzbereitschaft des Flugzeugs zu erhöhen.
Bislang wurden über 5 Milliarden US-Dollar in das B-21-Programm investiert. Der Großteil des Produktionsfortschritts ist auf die Entwicklung von Bordsoftwaresystemen zurückzuführen, die die Zertifizierungsfristen signifikant verkürzt haben. Es fanden bereits Flugtests statt, bei denen der B-21 Raider das anspruchsvolle Manöver der Betankung im Flug erfolgreich absolvierte und keine Wartungsprobleme auftraten, was eine schnelle Einsatzbereitschaft gewährleistet.
An der Produktion des B-21 Raider sind über 400 Zulieferer aus 40 Bundesstaaten der USA beteiligt. Die gesteigerten Produktionskapazitäten sollen eine schnellere Fertigung sowie ein langfristiges Wachstum der Flotte fördern. Die laufenden Tests sind darauf ausgelegt, die Systeme des Bombers weiter zu verfeinern, um dessen Einsatzbereitschaft sicherzustellen. Es wird erwartet, dass der B-21 bis 2027 in den Dienst des US-Militärs eintreten wird.
