Die aktuelle Situation der Flugzeugträger der US Navy ist geprägt von einem signifikanten Mangel an einsatzbereiten Schiffen. Gemäß Titel 10 des US-amerikanischen Kodex, der 1956 als Bundesgesetz verabschiedet wurde, ist die Marine verpflichtet, jederzeit mindestens 11 Flugzeugträger zu unterhalten. Aktuell sind von diesen 11 Atomträgern lediglich vier – die USS Theodore Roosevelt (CVN-71), die USS Abraham Lincoln (CVN-72), die USS George Washington (CVN-73) und die USS George HW Bush (CVN-77) – im aktiven Einsatz.
Ein weiterer Träger, die USS Nimitz, der dienstälteste Flugzeugträger der US Navy, wird derzeit in New York ausgestellt und soll im Jahr 2027 außer Dienst gestellt werden. Die übrigen sechs Träger sind momentan nicht verfügbar, da sie sich in verschiedenen Phasen geplanter Wartungszyklen befinden. Diese Instandhaltungen ziehen sich oft über die festgelegten Zeitrahmen hinaus, was die Einsatzbereitschaft der Flotte erheblich beeinflusst.
Flugzeugträger sind schwer zu warten
Die USS Theodore Roosevelt nimmt derzeit an der Übung Rim of the Pacific (RIMPAC) 2026 teil, während die USS Abraham Lincoln die Operation Epic Fury im Arabischen Meer unterstützt. Die USS George HW Bush ist ebenfalls im Arabischen Meer im Einsatz, während die USS George Washington ihre erste Patrouille im Jahr 2026 im Philippinischen Meer durchführt.
Die USS Nimitz sollte ursprünglich im Mai 2026 außer Dienst gestellt werden, doch aufgrund von Verzögerungen bei der USS John F. Kennedy (CVN-79), dem nächsten Flugzeugträger der Ford-Klasse, wurde dieser Termin auf März 2027 verschoben. Die Nimitz hat ihre Mid-Life-Betankung und komplexe Überholung bereits vor über zwei Jahrzehnten abgeschlossen, und es bestehen erhebliche Bedenken bezüglich ihrer Einsatzfähigkeit.
Die USS John F. Kennedy, die derzeit mit Verzögerungen bei der Auslieferung kämpft, soll im März 2027 an die Marine übergeben werden. In den letzten Jahren gab es zahlreiche Verzögerungen, die auch auf die Herausforderung zurückzuführen sind, neue Technologien zu testen und zu zertifizieren, die in der Marine bisher nicht eingesetzt wurden, insbesondere das Advanced Arresting Gear (AAG) und den Advanced Weapons Elevator (AWE).
