Der südkoreanische Kampfflugzeughersteller KAI hat bekannt gegeben, dass der neue Tarnkappenjäger KF-21 Boramae nun für den Einsatz im Kampf freigegeben ist. Dies markiert einen entscheidenden Schritt in der Evolution der Luftwaffe der Republik Korea (ROKAF), die seit ihrer Gründung im Jahr 1949 kontinuierlich gewachsen und modernisiert wurde.
Der KF-21 Boramae, der sich seit über einem Jahrzehnt in der Entwicklung befindet, hat zahlreiche Tests durchlaufen, um die Kampfzulassung zu erhalten. Es handelt sich um die Block-I-Konfiguration, die für einen frühen Betrieb vorgesehen ist. Trotz seiner fortschrittlichen Eigenschaften wird der KF-21 jedoch nicht als vollwertiger Jagdflieger der fünften Generation eingestuft, da ihm die nötige Tarnung für Einsätze in stark verdedigten Lufträumen fehlt.
Die südkoreanischen Behörden planen, insgesamt 120 Einheiten des KF-21 bis 2032 in Dienst zu stellen. Die erste Charge besteht aus 40 Jets, die sich auf den Luft-Luft-Einsatz konzentrieren, während weitere 80 Maschinen Luft-Boden-Fähigkeiten besitzen sollen. Aufgrund steigender Produktionskosten und der Herausforderungen in der Lieferkette könnte sich dieser Zeitrahmen jedoch ändern.
Vergleich der KF-21 Boramae mit der F-35
Der KF-21 Boramae wird häufig mit dem F-35, auch bekannt als Lightning II, verglichen. Beide Modelle sind mit hochentwickelter Technologie sowie Luft-Luft- und Luft-Boden-Fähigkeiten ausgestattet. Der KF-21 wird als Jagdflugzeug der 4,5. Generation eingeordnet, während die F-35 ein vollwertiger Tarnkappenjäger der fünften Generation ist, der für Einsätze in stark verteidigten Lufträumen konzipiert wurde.
Ein weiterer wesentlicher Unterschied zwischen den beiden Flugzeugen ist die Art und Weise, wie sie ihre Waffen transportieren. Die F-35 trägt ihre Waffen intern, während der KF-21 externe Halterungen für seine Luft-Luft-Raketen und andere Waffen verwendet, was die Sichtbarkeit auf dem Radar erhöht.
Obwohl der KF-21 derzeit noch nicht alle Funktionen eines vollständig fortgeschrittenen Kampfjets bietet, wird erwartet, dass er eine bedeutende Rolle in der südkoreanischen Verteidigungspolitik spielen wird. Der Jet soll die älteren Flugzeuge der ROKAF ersetzen und in Zukunft besser in die Verteidigungsstrategie des Landes integriert werden.
