Hyundai hat sich entschieden, den Santa Cruz aus dem Markt für sehr kompakte Lkw zurückzuziehen und den Platz Ford und seinem Modell Maverick zu überlassen. Der Ford Maverick, der 2021 für das Modelljahr 2022 eingeführt wurde, hat sich seit seiner Markteinführung als ein herausragendes Produkt etabliert.
Das Fahrzeug wurde als der kleine Ford vermarktet, der vielseitig ist, und hat sowohl in der Form als auch im Design eine truck-ähnliche Erscheinung, die es von der Konkurrenz abhebt. Darüber hinaus hat Ford innovative QR-Codes integriert, die den Besitzern helfen, ihren Maverick individuell zu gestalten. Im Gegensatz dazu ist der Hyundai Santa Cruz eher als Freizeitfahrzeug konzipiert, das für Fahrten zu Wochenmärkten, Antiquitätenläden und Stränden gedacht ist. Diese Ausrichtung schränkte jedoch das Potenzial des Fahrzeugs ein.
Ein weiterer Faktor, der zum Rückzug von Hyundai führte, ist die Preisgestaltung. Nach den herausfordernden wirtschaftlichen Bedingungen während der Pandemie war Budgetbewusstsein gefragt. Der Santa Cruz hatte einen Startpreis von 24.440 bis 40.170 US-Dollar, während der Ford Maverick zwischen 20.995 US-Dollar für die Basisversion und 26.860 US-Dollar für das höherwertige Modell angeboten wurde. Zudem bot Ford den Maverick auch in einer Hybridversion an, was Hyundai nicht umsetzte.
Ford gelang es, mit dem Maverick zahlreiche neue Käufer zu gewinnen, wobei im zweiten Quartal 2025 etwa 60 % der Kunden neu bei der Marke waren. Im Gegensatz dazu zog der Santa Cruz nicht die gleiche Käufergruppe an; viele Hyundai-Kunden entschieden sich stattdessen für den Tucson.
Die Verkaufszahlen verdeutlichen die Situation: Der Ford Maverick schloss das Jahr 2021 mit 13.259 verkauften Einheiten in den USA ab und übertraf bis Ende 2025 die Marke von über 155.000 Einheiten. Für den Hyundai Santa Cruz lagen die Verkaufszahlen im Jahr 2021 bei etwas mehr als 10.000 Einheiten, erreichten 2023 mit 36.675 Einheiten ihren Höhepunkt und fielen dann bis 2025 auf 25.499 Einheiten.
