Am 4. Juli 2026 erlebte der autonome Fahrdienst von Waymo in San Francisco eine erhebliche Panne, als eine Vielzahl der Robotaxis aufgrund von starkem Verkehr und unerwarteten Straßensperrungen stillstand. Infolge der prekären Situation gingen einigen Fahrzeugen sogar die Batterien aus.
Der Vorfall ereignete sich nach dem Feuerwerk der Stadt nahe der Golden Gate Bridge und betraf rund ein Dutzend Fahrzeuge. Die Kombination aus dichten Menschenmengen und Verkehrsstaus führte dazu, dass die Fahrzeuge feststeckten und sich nicht mehr bewegen konnten. Waymos Pannenhilfemannschaft wurde entsandt, um die Autos zu räumen, während einige durch Abschleppwagen abtransportiert werden mussten. Verletzte wurden bislang nicht gemeldet, jedoch entzündete sich ein Fahrzeug, als es über Feuerwerkskörper fuhr.
Einige Passagiere berichteten, dass sie stundenlang festsitzen mussten. Unklar bleibt, ob Passagiere versuchten, ihre Fahrzeuge zu verlassen, um alternative Auswege aus dem Verkehr zu finden. Während Waymo der Presse gegenüber eine Stellungnahme zu dem Vorfall abgab, thematisierte das Unternehmen den Vorfall auf seinen öffentlichen Kanälen nicht. Waymo hat zudem angekündigt, Maßnahmen zu ergreifen, um den Betrieb bei zukünftigen Verkehrsbehinderungen zu verbessern.
Serviceprobleme von Waymo im Jahr 2026
Waymo sah sich im Jahr 2026 mit einer Reihe von Serviceproblemen konfrontiert. Dazu zählte ein beunruhigender Vorfall im Januar in Phoenix, Arizona. Später im Jahr gab das Unternehmen einen Software-Rückruf heraus, nachdem eines seiner Fahrzeuge auf eine überflutete Straße gefahren war. Diese Panne führte zu einer vorübergehenden Einstellung der Waymo-Dienste, während Ingenieure an der Verbesserung der Technologie arbeiteten. Das Unternehmen setzte auch Autobahnfahrten in den USA aus, um die Software an Baustellen anzupassen.
Eine Untersuchung von CNN im Juni 2026 offenbarte weitere Probleme, indem sie Hunderte von Vorfällen dokumentierte. Berichtet wurde unter anderem, dass Waymo-Fahrzeuge rote Ampeln überfuhren und Fußgängern zu nahe kamen. Kritiker äußerten Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit der Fahrzeuge, komplexe Situationen zu bewältigen, die menschliches Urteilsvermögen erfordern.
Waymo sah sich im Rahmen einer Anhörung im US-Senat Fragen zur Sicherheit seiner Fahrzeuge gegenüber und betonte, dass deren Leistungen in vielen Aspekten besser seien als die menschlicher Fahrer. Das Unternehmen erklärte, es nutze das Feedback zu Vorfällen, um die Technologie für zukünftige Abläufe zu optimieren. Zudem gab Waymo an, die Anzahl schwerer Verletzungen und Unfälle mit Fußgängern sowie Radfahrern reduziert zu haben, und verglich diese Ergebnisse mit denen durchschnittlicher menschlicher Fahrer in denselben Städten.
