Japan hat kürzlich seine über 80-jährige Praxis zur Begrenzung von Waffenexporten gelockert, was potenzielle Käufer für die ausgemusterten Zerstörer der Japan Maritime Self-Defense Force (JSDF) anzieht. Diese Entscheidung könnte das geopolitische Gleichgewicht in der Region beeinflussen.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Japan weitgehend demilitarisiert. Die Japan Self-Defense Force (JSDF) besteht heute aus etwa 250.000 aktiven Soldaten in Marine-, Boden- und Luftstreitkräften. Bislang waren gesetzliche Regelungen auf den Verkauf nicht-tödlicher Militärgüter beschränkt. Mit der Lockerung der Exportregelungen am 21. April 2026 wird nun der Verkauf tödlicher Waffen an 17 Nationen erlaubt, mit denen Japan Verteidigungsabkommen unterhält. Dazu zählen die Vereinigten Staaten sowie zahlreiche Partnerländer in Europa und Asien.
Der japanische Premierminister Sanae Takaichi stellte klar, dass die neuen Regelungen nicht im Widerspruch zu Japans grundlegenden Prinzipien des Friedens stehen. Sie betonte, das Land werde den Transfer von Ausrüstung strategisch fördern, jedoch weiterhin strenge Prüfungen für jede Transaktion vornehmen. Insbesondere bleiben Verkäufe an Länder in Konflikten weiterhin eingeschränkt, was Japan in Bezug auf die derzeitige Situation im Iran betrifft. Dennoch gibt es bereits mehr als ein Dutzend potenzieller Kunden für die ausgemusterten japanischen Zerstörer.
Japans ausgemusterte Zerstörer haben einen potenziellen Kunden
Bei der Ankündigung der Lockerung der Waffenausfuhrregeln erklärte der Chefkabinettssekretär Minoru Kihara, dass bereits eine Nation Interesse an der Wiederinstandsetzung der ausgemusterten Zerstörer geäußert habe. Es wird vermutet, dass die Philippinen an diesen Zerstörern interessiert sind. Im Juli 2025 unterzeichneten Japan und die philippinische Regierung ein Exportabkommen über sechs gebrauchte Begleitzerstörer der Abukuma-Klasse, um den zunehmenden Aktionen Chinas im Südchinesischen Meer entgegenzuwirken.
China hat in dieser Region durch künstliche Inselbildung sein Territorium erheblich vergrößert, was die Aufmerksamkeit der Nachbarstaaten auf sich zieht. Die Zerstörer der Abukuma-Klasse wurden speziell zum Schutz von Küstengewässern und Verkehrsrouten konzipiert. Diese Schiffe wurden seit 1989 in der Japan Maritime Self-Defense Force eingesetzt und sollen im Rahmen der Flottenmodernisierung nun vollständig außer Dienst gestellt werden. Jedes Schiff hat eine Länge von 108,5 Metern und ein Verdrängungsmaß von 2.205 Tonnen.
Die Zerstörer sind typischerweise mit etwa 120 Mann Besatzung ausgestattet und verfügen über eine Vielzahl von Waffensystemen, darunter das Phalanx-Nahwaffensystem, 76-mm-OTO-Melara-Geschütze, Torpedos und Typ-90-Schiffsabwehrraketen. Japan unterstützt die Philippinen seit 2013 mit verschiedenen Verteidigungsverträgen und hatte bereits im Rahmen der früheren Waffenausfuhrpolitik zwölf Patrouillenschiffe angeboten. Die geplante Nutzung der japanischen Zerstörer soll die Kapazitäten der philippinischen Küstenwache verstärken.
