Ein 15-jähriges Mädchen aus Florida könnte dafür sorgen, dass die Kosten für die Stromversorgung von Haushalten in Entwicklungs Ländern auf lediglich 12 Dollar sinken. Hannah Herbst präsentierte ihre Erfindung “Beacon” während der Discovery Education 3M Young Scientist Challenge 2015, wo sie den Titel “Amerikas beste junge Wissenschaftlerin” sowie ein Preisgeld von 25.000 Dollar erhielt.
Herbst wurde inspiriert, eine kostengünstige Generatorlösung zu entwickeln, nachdem sie mit ihrem neun Jahre alten Brieffreund in Äthiopien korrespondierte, der nur eingeschränkten Zugang zu Elektrizität hatte. “Ich kann mir nicht einmal einen Tag ohne Strom vorstellen”, sagte sie gegenüber Business Insider.
Die “Beacon” besteht aus recycelten Materialien, einschließlich einer 3D-gedruckten Propeller, die über eine Riemenscheibe mit einer hydroelektrischen Generatoranlage in einem PVC-Rohr verbunden ist. Der Generator wandelt Wasser in nutzbare Elektrizität um, eine Idee, die ihr kam, während sie mit ihrer Familie segelte und die starke Strömung bemerkte, die das Boot bewegte. In frühen Tests konnte sie damit bereits zwei LED- Lampen mit Strom versorgen. Herbst prognostizierte, dass ein größeres Design in weniger als einer Stunde drei Autobatterien mit Energie versorgen könnte – genau die Menge an Energie, die benötigt wird, um Entsalzungsanlagen zu betreiben, die Süßwasser erzeugen.
Hannah Herbst setzte ihre Erfindungen nach der 3M Young Scientist Challenge fort
Herbst gehörte zu den neun Finalisten der Discovery Education 3M Young Scientist Challenge im Jahr 2015, was sie mit dem 3M-Wissenschaftler Jeffrey Emslander für ein Sommermentorenprogramm zusammenbrachte. Innerhalb von drei Monaten konnte sie ihre Erfindung von einem Entwurf zu einem funktionierenden Prototyp umsetzen.
Nach ihrem Sieg erklärte Herbst, dass sie einen Teil des Preisgeldes an ihren Brieffreund in Äthiopien spenden und den Rest verwenden möchte, um weiter an dem Gerät zu arbeiten. “Wenn ich mit der Entwicklung fertig bin, werde ich es als Open Source zur Verfügung stellen. Jeder auf der Welt hat Zugang zur Materialliste und den Daten, die ich habe – alles, was man braucht, um dieses Gerät zu bauen”, sagte sie im Jahr 2015 gegenüber Fast Company. Wasser bleibt eine wertvolle Energiequelle für Erfindungen, darunter die Wasserbatterie aus China, die länger hält als eine typische Lithium-Ionen-Batterie, und Toyotas fortlaufende Bemühungen im Bereich Wasserstofffahrzeuge.
Seit 2015 hat Hannah zahlreiche weitere Auszeichnungen und Ehrungen erhalten. Sie nahm weiterhin an wissenschaftlichen Wettbewerben teil, darunter den Sieg beim Intel International Science and Engineering Fair in den Jahren 2016, 2017 und 2019. Im selben Jahr belegte sie zudem den ersten Platz bei der Ashtavadhani Vidwan Ambati Subbaraya Chetty Foundation in der Kategorie Translational Medical Sciences. Heute ist sie Gründerin und CEO von Golden Hour Medical, einem Unternehmen, das Nothilfeprodukte entwickelt, die speziell für die Nutzung durch nicht-medizinisches Fachpersonal konzipiert sind.
