Das CE-Kennzeichen auf Elektronikgeräten ist ein weithin bekanntes, jedoch oft missverstandenes Symbol. Es steht für “conformité européenne” und zeigt an, dass ein Produkt die Gesundheits-, Sicherheits- und Umweltschutzvorschriften der Europäischen Union erfüllt. Dieses Label wurde 1993 eingeführt und erst 1996 zur Verpflichtung für elektronische Geräte. Ein wichtiger Hintergrund ist der “Neue Ansatz” von 1985, der es den Mitgliedstaaten der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft erleichtern sollte, sich auf gemeinsame Sicherheitsstandards zu einigen.
Das CE-Kennzeichen ermöglicht es Unternehmen, ihre Produkte innerhalb der EU und des Europäischen Wirtschaftsraums zu vertreiben, unabhängig vom Produktionsort. Sogar einige Nicht-EWR-Länder wie die Schweiz und die Türkei verlangen dieses Zeichen.
Vielfalt der Anwendungen
Obwohl das CE-Kennzeichen in den USA häufig auf Produkten zu finden ist, hat es dort keine rechtliche Bedeutung. Die amerikanischen Aufsichtsbehörden erkennen es nicht an, da die USA ein eigenes Zulassungssystem haben. Hersteller verwenden oft das europäische Label für ihre globalen Produkte, da die EU einen erheblichen Einfluss auf internationale Standards hat.
Der Anwendungsbereich des CE-Kennzeichens ist breit gefächert und umfasst nicht nur Elektronik, sondern auch Spielzeug, medizinische Geräte, Schutzausrüstung und Industriemaschinen. Die EU erweitert kontinuierlich die Liste der Produkte, die dieses Zertifikat erfordern, wobei die Markierung jedoch nur dann gilt, wenn eine spezifische Regelung vorhanden ist.
Selbstzertifizierungsprozess
Es besteht oft die Vorstellung, dass das CE-Zeichen eine zentrale Genehmigungsstelle in der EU benötigt. In der Realität ist es jedoch ein selbstklärendes Zeichen. Die meisten Hersteller von Produkten mit geringem Risiko führen ihre eigenen Prüfungen durch, erstellen eine Konformitätserklärung und bringen das Zeichen an. Bei Produkten mit höherem Risiko, wie medizinischen Geräten, erfolgt die Prüfung jedoch durch benannte Stellen, die von einem EU-Mitgliedstaat anerkannt sind, beispielsweise dem TÜV SÜD in Deutschland. Ein vierstelliger ID-Code neben dem CE-Zeichen zeigt an, dass eine benannte Stelle das Produkt freigegeben hat.
Es ist wichtig zu betonen, dass das CE-Kennzeichen nie als Qualitätssiegel gedacht war. Hersteller können es anbringen, ohne nachgewiesene Tests durchzuführen. Dies hat dazu geführt, dass es zu den häufigsten gefälschten Zeichen auf dem Markt gehört. Viele Länder, darunter Deutschland, haben daraufhin eigene Qualitätssiegel eingeführt, wie das GS-Zeichen für Geprüfte Sicherheit, das zusätzliche Sicherheitsprüfungen durch akkreditierte Laboratorien erfordert.
