Die Unterschiede zwischen Waschmaschinen und Geschirrspülern sind nicht nur funktional, sondern auch historisch bedingt. Während Waschmaschinen seit jeher mit Fenstern ausgestattet sind, um eine bessere Sicht auf die Wäsche zu ermöglichen, haben Geschirrspüler diese Funktion nicht. Dies liegt an den unterschiedlichen Entwicklungswegen und Designanforderungen der beiden Geräte.
Beide Geräte nutzen heißes Wasser zur Desinfektion, was Dampf und Kondenswasser erzeugt, das die Sicht im Inneren einschränkt. Während das Geschirr in der Spülmaschine sicher „verriegelt“ bleibt, bewegt sich die Wäsche in der Waschmaschine frei und sorgt somit dafür, dass das Fenster stets klar ist. Frühe Waschmaschinenpatente datieren bis ins Jahr 1691 zurück; eine moderne Version wurde 1851 von James King entwickelt, die eine handbetriebene Trommel verwendete.
Im Vergleich dazu war die erste patentierte Geschirrspülmaschine bereits 1850 erfunden worden, jedoch ohne den gleichen Erfolg wie die Waschmaschine. Josephine Garis Cochran patentierte 1886 die erste moderne Spülmaschine, die mit Wasserdruck reinigte. Ein wichtiger Grund für das Fehlen von Fenstern in Geschirrspülern ist ihre kompakte Größe, die die Unterbringung von Funktionen erschwert. Ein Fenster könnte zudem die Wärmespeicherung beeinträchtigen und Lecks begünstigen.
Erst 1937 brachte John Chamberlain die erste Frontlader-Waschmaschine auf den Markt, die automatisch wusch, spülte und schleuderte. Dieses Modell erforderte ein Fenster, um den Wasserstand zu überwachen und Probleme wie das Verheddern von Kleidung zu erkennen. Seine Einführung setzte einen neuen Standard dafür, dass Fenster in Waschmaschinen heute allgemein anerkannt sind.
